1942年（昭和17年）ビルマ戦線とインパール作戦計画。

1941年（昭和16年）12月8日の太平洋戦争開戦時の南方総軍の戦闘序列は下記の通りで、タイ・ビルマ方面の攻略は第15軍が担当した。当初第15軍の戦闘序列は、第33師団（師団長桜井省三中将）と第55師団（師団長竹内寛中将）だけで、1942年（昭和17年）1月タイから国境を越え、3/3両軍ともにタイからシッタン河を渡河しビルマの首都ラングーンに向かった。そして3/7第55師団がペグーを攻略し、3/8第33師団がラングーンを占領した。
●そして南方軍はラングーン占領を機に、第15軍の戦力を強化し、第18師団（師団長牟田口廉也中将）と第56師団（師団長渡辺正夫中将）を第15軍に編入し、全ビルマの攻略を目指した。
※左地図、戦史叢書「ビルマ攻略作戦」の付図第3「ビルマ攻略作戦経過概見図」朝雲新聞社。この地図に色分けして師団の進攻矢印を追加したもの（星野）
●そして4/29第56師団がラシオを占領、5/1第18師団がマンダレーを占領した。次いで第56師団はバーモを占領し、5/5には怒江の線に進出し、5/7にはミイトキーナを占領した。一方第33師団の１コ中隊は、アキャブを占領し、第33師団は5/20にカマイン、5/30にタマンテイを占領した。
連合軍は上記5/1のマンダレー失陥を契機として指揮機能は逐次崩壊し始め、日本軍の掃蕩作戦によりついに瓦解することになった。連合軍各部隊は中国及びインドに敗走していった。

●第15軍はビルマにおける連合軍を国境外へ撃退したのち、各兵団を逐次警備体制に移行させた。下の表の師団の横に警備管区等を記した。
要点は次のようになる。
①第33師団は、緬印国境方面の警備、敵の侵入企図を破砕と西管区の残敵掃蕩、管内の治安粛清。
②第55師団は、北部緬支、緬印国境方面を警戒、敵の侵入企図を破砕、中管区の残敵掃蕩、管内の治安粛清。
③第18師団は、東管区の残敵掃蕩、管内の治安粛清。
④第56師団は、雲南方面の中国軍に対し怒江の線を確保し、敵の侵入を破砕、北管区の残敵掃蕩、管内の治安粛清。
⑤野戦重砲兵第3連隊は南管区、第73兵站地区隊はラングーン管区、それぞれの治安・警備。

（出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「ビルマ攻略作戦」と「インパール作戦」

（出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「インパール作戦」（ビルマの防衛）から引用

＊リンクします「戦史資料・戦史叢書検索画面」
NIDS防衛研究所「戦史叢書・朝雲新聞社」

●「21号作戦」とは、南方軍総司令部が東部インドに進撃しようという8/5の「インド東北部に対する防衛地域拡張に関する意見」を正式に大本営に提出したことから始まった。
その内容（8/5）は、今後予想されるカルカッタ方面における敵航空勢力の台頭を押さえ、援蔣空路の遮断、対インド工作の進展を期するためにインド・ビルマ国境方面に航空基地を推進する必要がある。そのために地上作戦を併用して東部アッサム州とチタゴン方面を攻略するというものである。
●これに対して大本営は、対インド積極施策はかねてより希望に沿うものであったので、8/22東部インド進攻作戦準備指示を南方軍に示達した。これを「21号作戦」と呼称した。南方軍は9/1、「21号作戦」に関する準備命令を第15軍に伝えた。そして第15軍司令官飯田中将は、9/3タウンギーに第18師団師団長牟田口廉也中将、9/4にはエナンジョンに第33師団長桜井省三中将を訪ね忌憚のない意見交換を行った。2人共インドに攻め込むというような作戦は実行困難であるという意見であった。この「21号作戦」が保留延期となった要因は、第18師団師団長牟田口中将と第15軍参謀片倉衷（ ただし）大佐の反対といわれる。
●この時点では牟田口中将は「インパール作戦」などを推進するつもりなどなかったのである。
こうして大本営は10/3「21号作戦」実施の決定は当分保留する旨を指令した。だがこの作戦は中止ではなく昭和18年2月以降に延期されただけであった。第15軍としては作戦準備指令は生きていたのである。
●そして翌1943年（昭和18年）3月、ビルマ方面軍が新設された時、牟田口中将は第15軍司令官になり「インパール作戦」を強引に押し進め、一方第15軍参謀片倉大佐はビルマ方面軍参謀となり、「インパール作戦」に大反対したといわれる。
●一方インド軍総司令官ウェーベル大将は、連合軍のビルマ反攻作戦の動きの中で、1942年9/17に東部軍に対しアキャブ奪回を命令した。そして第17インド師団は9月下旬にはその主力の駐留地（チタゴン）を出発してアキャブに向かう作戦行動を起こした。

蔣介石は早くも1942年（昭和17年）1月末にはこの援蔣ルート途絶を予想し、米大統領にこれまでの地上ルートに代わりに新たな空路（インド・チンスキア→昆明）開設を申し入れた。これに対して米大統領は、3/21インド・アッサム地方からビルマ、中国空輸の輸送部隊の創設を命じた。これが「ハンプ空輸」である。
「ハンプ」とは瘤（こぶ）のことで、これは高度5000mを越えてビルマに突き出したヒマラヤ山塊を飛び越え、飛行距離880kmという危険で困難な飛行空路だった。
　さらにこの空路は、雨季（5月~10月頃）の困難さに加え、1942年には連合軍の敗走兵や避難民への補給品の投下に追われ、中国に送られた援助物資は僅かなものだった。スティルウェル中将は、1943年2月の目標として、月5000トンの輸送を考えていた。これに対して蔣介石総統は、ハンプ輸送量を月1万トンに増加するように強く米大統領に求めた。大統領は1943年の初夏までに月6000トンを輸送できるように努力すると答えた。
　これにより米英連合軍は、アッサム地方の飛行場建設を第1の優先順位におき、月1万トン輸送量達成に努力を続けていた。
●地図は、1984年の地図にビルマ攻略作戦の主要地点を記入したイメージ図である。星野作成（地図出典）「世界大地図帳」平凡社1984年刊

上段の「ハンプ空輸」は非常時の対応であり、終局の解決策は、陸路あるいは海上の日本軍の封鎖を突破して補給路を作ることであった。そこで連合軍は、「レド公路」を建設することで一致し、1943年（昭和18年）1月のカサブランカ会議で確認したのである。そしてこの建設のため、早くも1942年（昭和17年）12月には米軍から工兵連隊と航空技術大隊がレドに派遣され、英国側から建設を引き継いだ。英国側はインド陸軍の工兵部隊、アッサムの茶栽培者が組織したインド茶協会部隊、インド諸州からのインド国家労働部隊と地方茶園労務者並びに契約労務者などを供給した。　こうしてこのレド公路は、24時間体制で（1943年1/20まで）建設が行われ、1943年2月末までにレドから約70kmのビルマ国境までを完成させた。このレド公路は、レド→モガウン→ミイトキーナ→バーモ→ナンカン→龍陵→保山→昆明とつなぐ道路で、石油のパイプラインも併設された。だがこの地域には当然ながら日本軍守備隊がいるわけで、戦闘のなかで建設を進めたのである。

＊リンクします「Victory At Sea」
YouTube「Victory At Sea」

●1942年（昭和17年）6月スティルウェル中将は重慶に飛び、蔣介石総統に敗走した中国軍を立て直すための進言を行った。この結果蒋介石総統は、インドに敗走した中国軍（第22師、第38師基幹）をスティルウェル中将の指揮下に置き、インドで再訓練を行う許可を与えた。英国側もスティルウェル中将の要請を受け入れ、インド・ビハール州のランガール（カルカッタ北西約300km）付近の適地を中国軍の訓練地とすることを認めた。
　さらに蒋介石総統は、中将の要請を受け、ランガールで訓練を行うため新たに2~3万人以上の兵員を空輸によりインドに送ることに同意した。（この兵員の空輸はハンプ空輸を使い、援助物資を送った帰りに中国兵を乗せて運んだ。）
●こうしてスティルウェル中将は、1943年（昭和18年）3月までに完全師団2、砲兵連隊3、工兵連隊1、砲兵大隊1及び教官団要員（中国人1500人）からなる1隊を作り上げた。この教官団は30個師団の再訓練をするための要員だった。このようにして訓練を行い再建された中国軍（第22師、第38師基幹）はレドに推進され、レドは北部ビルマ奪回作戦のための反攻基地となった。
●さらにスティルウェル中将は、全中国軍の再建にも乗り出し、蔣介石総統を説得し1943年4/1に昆明にも訓練所を設置した。訓練はランガール、昆明とも歩兵、砲兵、通信に重点を置き、歩兵はジャングル戦の訓練を重視した。こうして中国軍は米式訓練を受け米式装備によって再建されたのである。こうして新中国軍の戦力は日本軍を圧倒するまでになり、1943年末には北部ビルマで初めて日本軍に勝ったのである。
（出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「ビルマ攻略作戦」「インパール作戦」（ビルマの防衛）から引用

●1942年（昭和17年）6月上旬、日本海軍がミッドウエー海戦で敗北したことで、イギリス・チャーチル首相はウエーベル大将に今後の構想について打電した（1942年6月）。その構想は、イギリスはラングーンとモールメンを奪回し、続いてバンコク方向に前進する、というものだった。
　これに対してウエーベル大将は、チタゴンからアキャブ方面へ逐次海岸沿いに南下し、その後北部ベンガル湾を越えて4~5万の兵力を南部に進め、これにより戦局の主導権を握り、さらにマレー方向に進出するよう計画すべきと勧告した。ウエーベル大将も日本軍が空母4隻とその航空兵力の多数を失ったことで、今後のセイロン島やインド沿岸に対する進入作戦は行わないだろうと考えたのである。だがウエーベル大将としては、目下のところ、敗退した英印軍の整備再建に努め、なるべく早期に（1943年5月までの乾季中）にマンダレー以北の北部ビルマの一部を奪回する計画を立てるべきと考えた。
●一方でウエーベル大将は、チャーチル首相の勧告もあり、南部ビルマ作戦と北部ビルマ限定作戦の双方について検討を加えることにした。だがアフリカ戦線とソ連戦線でドイツ軍が急進撃したことにより、インド軍自体が制約を受け、南部ビルマ作戦は1年間延期となってしまった。
　そこでウエーベル大将はさしあたりアキャブ奪回作戦を考え始めたのである。そして1942年9月、東部軍に対し第14師団をすみやかにアキャブ当面の地区に移動させるように命令した。これが第1次アキャブ会戦となっていく。
●ウエーベル大将は敗退してきた部隊の立て直しと給養に努め、防衛体制の立て直しを行った。そして第23師団をチンドウィン河畔に進めて広く日本軍の侵入を阻止させ、第17インド師団を予備として主力をインパールに控置し一部をコヒマに配置し、残りの部隊はインドへ退け、改編と再建を行った。また北部フーコン谷地警戒のため、北アッサム旅団を新編してレド付近に配置した。

●1942年（昭和17年）3月、日本軍によってラングーンが陥落した直後、ウィンゲート准将がウエーベル大将の司令部に着任した。准将はパレスチナやアビシニア（エチオピア）でゲリラ作戦を実行して大きな成功をおさめ、英陸軍省の推薦によってビルマ戦線に着任したのである。ウエーベル大将はただちに准将を北ビルマ偵察のため派遣した。そして准将は偵察終了後、遠距離挺進作戦計画を提出した。それにより下記第77インド旅団（秘称）の新設となった。
●その計画の内容は、挺進部隊を空中補給と無線誘導とによって指揮すれば、敵の占領地域内で、ある期間作戦ができるというものであった。

●さらにウエーベル大将は、第50落下傘旅団の訓練を推進することとし、1942年初頭には兵員の募集を終え、第215飛行隊により降下訓練をはじめ、さらに後日空挺旅団を編成するための準備として、グライダーの整備もはじめた。
（出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「ビルマ攻略作戦」「インパール作戦」（ビルマの防衛）から引用

●この会談にはルーズベルト大統領、チャーチル英首相及び両国の幕僚長が参集した。そしてビルマ奪回作戦は、1943年（昭和18年）11/15の作戦開始を目標とした。そしてこの会談の後、米英作戦関係者で検討された作戦構想は次の通りであった。
①中国は11コ師団をもって雲南から、また2コ師団もってレドからそれぞれ進軍する。
②英国は3コ師団をもってカレワからマンダレーに向かって攻勢をとる。そして英国は12月にビルマ南西海岸（タンガップ、サンドウエイ及びパイソン）に上陸作戦を敢行し、1944年1月には最終作戦としてラングーン対して直接上陸作戦をおこなうというものだった。
●そしてそのために事前に実施すべき作戦として次の5項目が挙げられた。①ラングーンを潜水艦で封鎖する。②中国軍は怒江の西岸にあらかじめ攻勢拠点を占領する。③インドにある中国軍は、レド公路に沿う攻勢を順調にするため、レドを基地とする限定作戦を実施する。④英印軍は2コ師団でインパールから進撃し、チンドウィン河東岸に橋頭堡を作る。⑤アキャブ及びラムレ島（アキャブ南東）を攻略する。

1942年（昭和17年末）第15軍は、連合軍の反攻に対抗する目的で、各師団の配備変更をおこなった。連合軍の4方向からくる主要反攻路それぞれの方面に、4個師団を配備して対抗しようとしたのである。また各部隊の疲労・消耗は激しく、その再建も必要とされていた。
（地図は「戦史叢書」朝雲新聞社「インパール作戦」「各兵団新防衛管区概見図」に、連合軍の反攻路は赤で強調し、対抗する日本軍の師団（56D、18D、33D、55D）を青〇でマークしたもの。
●この発令は1942年12/1で、下段がその師団の移動内容である。
この配備転換は第56師団を除き、他の3個師団にとっては極めて移動距離の大きいものだった。なかでも第55師団は北ビルマから南部ビルマへの転換となり、さらにアキャブへと転用になったので、師団にとって多大の日数と労力が必要になった。
その理由は、第33師団がビルマから中国戦線へ転用される予定が、第55師団に急遽変更されたことにあった。そこで第15軍司令官は第55師団を南部ビルマに配置して随時の抽出に備えたのである。ところがアキャブ方面の情勢緊迫により、第55師団をアキャブ方面に転用することになったのである。

（出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「インパール作戦」

●1942年（昭和17年）9/17、ウエーベル大将（インド軍総司令官）は、1943年1月のカサブランカ会談での決定に先立ち、東部軍にアキャブ奪回を命令していた。第14インド師団は、9月下旬早くもその主力の駐留地（チタゴン）を出発して、アキャブに向かう作戦行動を起こしていた。そして第14インド師団は、豪雨のため破壊された道路を補修しながら10月23日にプチドン、モンドウの前面に進出した。この地点は日本軍アキャブ守備隊の最前線であった。
●日本軍の第33師団は、アキャブ地区の防衛を強化するため宮脇支隊を担任させた（10/15~11/21アキャブ着）。緊迫する情勢の中、昭和18年1/2第15軍参謀片倉衷（ただし）大佐は宮脇大佐と情勢の検討を行い、現在進出中の英印軍を徹底的に撃破してビルマに対する総反攻の初動を粉砕する必要があるとした。そのために第55師団から歩兵1個大隊を抽出して宮脇支隊に増援させた。そして1/3、第15軍はアキャブ方面を第33師団の担任から除いて第15軍直轄とし、さらに第55師団の主力をアキャブ地区に推進し、1/10第55師団をアキャブ地区の担任とした（宮脇支隊の指揮も行う）。
●こうして英印軍とのアキャブ会戦が始まり、日本軍は1943年（昭和18年）5月、死闘のすえ英印軍を撃退することができた。だがアキャブ地方（長延な海岸線を含む）の広大な防衛線を維持するには、兵力が不足していた。
地図（出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「インパール作戦」付図第2。
（注）下の年譜のプチドン、モンドウは、アキャブ北方のアキャブ-チタゴン線のインド・ビルマ国境付近（ビルマ側）の日本軍アキャブ守備隊の最前線拠点。ドンベイクはさらに下がったアキャブより約30km北西の地点。

年譜（出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「インパール作戦」「インパール作戦関係暦日表」から抜粋

●アキャブ方面で日本軍ドンベイク守備隊が英印軍に第4次攻撃をうけている頃、北部ビルマでは兵力不詳の有力な英印軍が、タウンダット北方でチンドウィン河を渡り、第18師団の防衛管区へ深く侵入してきた。これが第77インド旅団（ウィンゲート旅団）である。
この旅団は東進を続け、ミイトキーナ鉄道を破壊し、イワラジ河を突破し、引き続き雲南方面に突進を続けた。第15軍の各部隊はこの旅団の兵力も目的もわからず、自在に行動する敵を追って、その後の2カ月の間に疲弊してしまうのである。
●だがイワラジ河東岸に進出してからのウィンゲート旅団は、日本軍の激しい討伐を受けた。ウィンゲート准将は、3/30北群主力が最後の補給投下を受けたのち、各縦隊ごとに分散し、その後は各個にチンドウィン河まで撤退するように命令した。
北群のビルマ連隊は北方に脱出した（ミイトキーナ北方約250km）。第7縦隊は東進して雲南の保山に辿り着き、その後米軍によってインドに空輸された。南群の第1縦隊もシュエリー渓谷まで進出したのち反転してチンドウィン河に向かった。
　こうして2月中旬チンドウィン河を渡河挺進したウィンゲート旅団は、約3000名の兵員中2182名が約4ヶ月後インドへ帰り着いた。彼らは少なくとも1600km（ある部隊は2400km）を行軍したのである。
地図（出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「インパール作戦」付図第3。
●英軍側はこの成果を検討した結果、制空権が保持され、十分な航空輸送が利用できれば、将来のビルマ進行は、構築に多大な日数を要し、かつ大きな困難を伴う道路に依存する必要はない、と教訓を得たのである。
●ウエーベル大将はこの2月のウィンゲート旅団の進攻について、連合軍の総反攻に先立ち、貴重な情報と経験とを得ることは、将来の作戦にきわめて重要な価値をもたらすと考えていたのである。

（出典）年譜「戦史叢書」朝雲新聞社「インパール作戦」「インパール作戦関係暦日表」から抜粋
●下でリンクした「British Pathé TV 」の「The Forgotten Army (1944)」では「チンディット部隊」（ウィンゲート旅団）の映像が記録されている。

＊リンクします「British Pathé TV 」
YouTube「The Forgotten Army (1944)」

●今回の改編でビルマ方面軍が新設され、方面軍司令官は、中、北部ビルマの作戦指導を第15軍に任せ、自らはアキャブ方面の第55師団を直轄するとともに、ビルマの独立やインド国民軍のビルマ進出問題など全般の政戦略指導を担任することになった。
●第15軍司令官は、ビルマ将来の防衛兵力として、1方面軍、3コ軍、1コ師団（方面軍直轄）、合計で9ないし10コ師団態勢の必要を具申していた。そのため今回の改編は第1段階とするのである。
（注）他の軍の新設は、第28軍が1944年（昭和19年）1月、第33軍が1944年（昭和19年）4月に編成された。
●下段の15軍の師団のうち赤色でマークした3師団が、翌年1944年（昭和19年）3月に開始されたインパール作戦での主力師団である。だが第31師団と第15師団が15軍に編入されてビルマに集結できたのは、昭和18年の9月と10月であった。

（注）この第15師団のチェンマイ-トングー道の改修工事というのは、あの泰緬連接鉄道（昭和18年10/25全面開通）と関係があった。この泰緬連接鉄道以外にはタイとビルマをつなぐ交通路はなく、新たな交通路が必要とされていたのである。そこで管轄する南方軍は、中支からタイへ転進中だった第15師団の先頭部隊を、自動車道改修工事のため駐屯軍司令官の指揮下に入れたのである。
●下の「Burma Death Railway (1945)」では「泰緬鉄道」の映像が記録されている。「死の鉄道」である。

＊リンクします「British Pathé TV 」
YouTube「Burma Death Railway (1945)」

●特にこの作戦では、インド・ビルマの地形と気候（雨季）が重要な要素となった。これについて簡単に要約しておく。
①この地方は6月頃から11月頃までは雨季で、総雨量が5000mmといわれる世界最多雨地帯であり、険しい山獄と狭い河谷とが複雑に交錯したジャングル地帯で、マラリア、アミーバ赤痢のはびこる地帯でもある。
さらに雨季となれば山系内の各河谷は大奔流と化し、そのジャングルを切り開いて進軍しなければならないという困難な地帯であった。
②ビルマのミイトキーナ鉄道からチンドウィン河畔に至る約140km~150kmの間にはジビュー山系（幅約50km、南北約160km、標高1000数100m）が直線に南北に走っている。
③チンドウィン河の西方インドとの国境一帯には、アラカン山系（幅約200kmないし250km、標高2000mないし3000m）がそびえ、ヒマラヤ山系の支脈としてビルマ全西域に沿ってベンガル湾まで延びている。
④チンドウィン河の上流（タナイ河）はフーコン谷地として一大盆地を形成している。これを北上してインドの国境を越えると、レド及びチンスキヤ方面に出る。
⑤チンドウィン河は河床約1000mを越える大河で（乾季は水幅200m~300mになる所もある）、雨季になると濁流はたちま河床に溢れ、その河勢はまさに壮絶な景観を呈する。
（出典）山系図「戦史叢書」朝雲新聞社「ビルマ攻略作戦付図6」これに地名部分をマークアップした（星野）

★「21号作戦（東部インド進攻作戦）」は延期。第15軍は、インド進攻の代わりにビルマの防衛強化を方針とする。
昭和17年当時牟田口中将は、第15軍司令官飯田祥二郎中将配下の第18師団長だった。この「21号作戦」は第15軍の作戦参謀が検討を始め、この作戦参謀が南方総軍へ移ってから具体化したものである。連合軍が敗退を続けている今こそ混乱に乗じて一挙に東インドまで進攻しようとするものであった。そして計画の提出を受けた大本営は、8/22東部インド進攻作戦準備指示を南方軍に示達した。そして南方総軍は作戦準備を第15軍司令官飯田祥二郎中将へ命じた。
●ところが牟田口第18師団長の反対でこの21号作戦準備は頓挫した。その理由は、第18師団は実際問題としてマレー作戦を行った後で、戦力は相当落ちていて、そこで新たにインドに攻め込むなどできるわけがないという理由だった。ところが「昭和史の天皇9」読売新聞社1969年（昭和44年）刊によれば、当時第15軍高級参謀片倉衷（ ただし）大佐は、第15軍参謀として赴任する際、南方総軍の司令官寺内寿一大将や黒田総参謀長から『どうも15軍と第18師団がうまくいっていないから、よろしくやってくれよ』といわれたという。
第15軍司令官飯田祥二郎中将と第18師団長牟田口中将との間には、作戦上の理由だけでなく感情的な対立があったのである。
●だが第15軍参謀片倉大佐としても、インド進攻がわずか2~3個師団の兵力で出来るはずもなく、現状を分析した結果、「21号作戦」は中止として総軍本部を動かし、作戦自体を正式に無期延期とさせたのである。そして第15軍は、インド進攻の代わりにビルマの防衛強化を方針としたのである。

牟田口中将の考えに転機が訪れたのは、昭和18年2月から5月にかけてのウィンゲート旅団のビルマへの侵入行動だった。その頃第18師団長だった牟田口中将はこのウィンゲート旅団の掃討に手こずった。ウィンゲート旅団は、第18師団の守備範囲正面のインパール方面からチンドウィン河を渡河して攻めてきたのである。このことから牟田口中将は、チンドウィン河に防衛線を敷くのではなく、攻勢に転じインパールそのものを攻撃するのが最良であると考えるようになった。そして牟田口中将は前年の「21号作戦」構想は大本営の意図するものであったことを知り、次のように手記「ビルマ作戦に関する回想録」に書いた。

このことが牟田口中将の信念となったのであろう。さらに中将は手記に次のように書いた。

（注）盧溝橋事件は、1937年（昭和12年）7/7、日中戦争の発端となった事件。この時「支那側の敵対行為は確実であり、断固攻撃してかまわない」と攻撃命令を出した連隊長が、牟田口廉也大佐（当時）だった。
そしてこの時牟田口大佐が所属した支那駐屯歩兵旅団の旅団長が河辺正三少将だった。日本軍は中国軍と軍事衝突を起こすべく盧溝橋付近で軍事演習を行っていたのである。
●こうして牟田口第15軍司令官は、その後機会があるごとにアッサム進攻論を方面軍司令官及びその他関係上司に具申すると同時にその信念を披瀝し、その実現によって職務獲得の光明を与えられたいと要請したのである。
当初の牟田口中将のインド進攻作戦の腹案は、まだ具体的な方策は確定していなかったが、第15軍の主力をもってインパール方面から、また有力な一部でフーコンを経てレド方面に進出し、東部アッサム州で敵と決戦を交え破砕するというものだった。
「地形偵察方面図第17」（出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「インパール作戦」これに地名部分をマークアップした（星野）

★ビルマ方面軍は、牟田口中将の「ディマプールを経て、インドのアッサム州になだれ込む」という構想は却下する。

●河辺方面軍司令官は稲田副長との約束により、ラングーンの方面軍司令部で、6月24日から27日にわたる4日間に兵棋研究を行ない、チンドウィン河西方地区への防衛線推進に関する具体的検討を行なった。
この研究には、方面軍では軍司令官以下参謀全員が、また第15軍からは牟田口軍司令官、久野村参謀長以下主任参謀全員、第15軍隷下各師団（第15師団はまだ中支にあり、間瀬参謀のみ参加）の参謀長、作戦主任参謀が参集し、そのほか第54師団、第56師団の各参謀長、作戦主任参謀、第5飛行師団参謀長らが参加した。
　（注）第54師団はまだビルマ方面軍に編入されていないが近く編入される内示により参加した。
　なお、大本営から竹田宮、近藤伝八両参謀が、また南方軍から稲田総参謀副長が参列した。第3航空軍からも所要の参謀が列席した。
●この兵棋研究は、南方軍、方面軍、第15軍3者の作戦思想を完全に一致させるため、きわめて重大な意味をもつものだった。この研究はビルマ方面参謀長中（なか）永太郎中将の統裁（＝全体を統率し、裁断を下すこと。）で行われたが、「インパール付近の要線を占領し、雨季入りまでに防衛体制を固める」といった簡単な一般想定のもとに行われた。
●ところが第15軍司令官牟田口中将は、方面軍の主催の兵棋演習にもかかわらず、自身が信念とする作戦構想（第15軍の情勢判断）を文書にして事前に配ったのである。このことは「戦史叢書」でも方面軍の片倉大佐とひと悶着があったとかかれている。牟田口中将のその構想とは、「軍はインパールからコヒマの線をまず押さえ、さらに進んでディマプールを経て、インドのアッサム州になだれ込み、ブラマプトラ川に達する」というインド進攻計画だったのである。
「昭和史の天皇9」読売新聞社1969年（昭和44年）刊によれば片倉大佐は、15軍久野村参謀長や木下高級参謀に次のようにいったという。『いまここで、方面軍が兵棋演習やっているのに、その演習とは違うものを、軍司令官が配るということは何事か。そんなバカなことをあなたは参謀長として許しているのは、どうかしているんじゃないか』
これで牟田口中将は黙り、座が白け切ったが、方面軍の中（なか）参謀長がとりなして、演習は続行されたという。こうして牟田口中将の「ディマプールを経て、インドのアッサム州になだれ込む」という構想は却下され、あくまでビルマ防衛線をインパール正面に置くという作戦構想として演習は続けられた。
●第15軍の作戦構想は、地図のように、第15軍の主力（第15師団、第31師団、第33師団）をもってチンドウィン河西岸に対して攻勢作戦を実施するもので、第15師団及び第33師団で主作戦を担任させる。第33師団はインパール-パレル-タム道以西から、北西方及び北方に攻撃前進してインパール方向に突進する。この間第15師団主力はホマリン（含まず）から下流シッタンにわたる間でチンドウィン河を渡河し、その後すみやかにインパール北方に突進する。第31師団はホマリン以北の地区から渡河してコヒマに突進し、コヒマ-インパール道によるインパール増援部隊を阻止するというものだった。
地図（出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「インパール作戦」「第15軍インパール作戦構想図」
●ビルマ方面軍中参謀長は演習終了後次の所見を述べて第15軍の再考を求めた（一部引用）。

●この演習に参加していた南方軍総参謀副長稲田正純少将は、牟田口中将の作戦構想について次のように述べた（一部引用）。

※6/28東亜号墜落事故発生。ラングーンでの兵棋演習後参集者はそれぞれ帰路についたが、次の5名の参謀がペグー山系内の搭乗機墜落事故で死亡した。第18師団参謀長横山明大佐、同参謀大井四郎中佐。第56師団参謀長黒川邦輔大佐、同参謀袴田金作中佐。第15師団参謀間瀬惇二少佐。

★第15軍、インパール作戦計画案を決定。
第15軍はここでインパール作戦の構想を統一決定し、作戦準備を命令した。メイミョーでは各兵団長及び幕僚を合同し兵棋演習を行い、方面軍からは中参謀長が代表として関係参謀を連れ参加した（方面軍参謀片倉衷大佐は参加せず）。
だがインパール作戦計画案は修正されず、牟田口司令官が従来から主張する内容で決まった。作戦の中心はインパールではなく、第31師団の進攻するコヒマ方面に中心を移し、敵を包囲するというものであった。
●これは方面軍の決定とは異なるものであり、それを認めた方面軍中参謀長に対し方面軍参謀片倉衷大佐は怒って辞任を申し出たという（河辺司令官が慰留）。6月の兵棋演習では「第31師団は、インパールへ向かう主力の第15師団、第33師団の後方に待機させ、一部だけコヒマ方向に使う」という考えで決まっていたはずであった。
●このメイミョーでの兵棋演習では、第18師団長田中新一中将が、第15軍の後方主任参謀が補給関係について「とても責任は持てない」と発言したことに対してこの参謀を強くなじった。

するとそのとたん牟田口中将がたちあがり強い口調で次のように言った。

と冗談ともつかぬ調子でいった。　列席の各兵団長は内心軍司令官の本心を疑ったとある。（出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「インパール作戦」から引用

原文から抜粋し、地域別に作戦案を区分けして、ひらがなにして意訳した。（出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「インパール作戦」から引用
第15軍のインパール作戦計画案
（第1方針）インパール作戦の発動を1944年（昭和19年）初頭とし、作戦の所要日数を約1ヶ月とする。

第15軍の怒江及びフーコン方面作戦計画案。

地図	作戦地域・内容
※地図「第56師団防衛管区内敵策動地区概見図（怒江及びフーコン方面）」	（怒江正面） 1、1943年（昭和18年）10月上、中旬の間に、怒江西岸の重慶軍に対し急襲作戦を実施し、その反攻拠点を掃滅する。この作戦には、第56師団全力及び第18師団の有力な一部をあてる。 2、その後第56師団は独力で怒江の渡河点を占め重慶軍の反攻を阻止する。
	（フーコン河谷方面） 1、第18師団の主力をもって「モガウン」附近を根拠とする。そして「カマイン＝モガウンの北方」以北「フーコン」河谷において、「レド」方面より予期される敵の進攻に対し持久する。 2、雲南方面作戦に参加している第18師団の部隊は、作戦終了と共に速やかに「フーコン」正面に転進し、その一部は「ミイトキーナ」の要域を確保し、「トリヤングル」渓谷及び「ピモー」ー「六庫」道正面を守備する。

第15軍作戦計画案関連地図 ●下左「第15軍インパール作戦構想図（全体図）」下右「地形偵察方面概見図（インパール正面）」 （出典）「戦史叢書」朝雲新聞社「インパール作戦」から引用

★南方軍、インパール作戦計画案を認めず。
この南方軍主催の各軍参謀長会同には、ビルマから方面軍中（なか）参謀長、第15軍からは久野村参謀長が出席した。ビルマ方面軍中参謀長は南方軍総参謀副長稲田正純少将に対してインパール作戦準備について具体的な説明を行った。そして第15軍の久野村参謀長は携行してきた「インパール作戦構想」を稲田副長に示して承認を要請した。だが内容は以前から牟田口中将の主張する「鵯越え構想」であり、ビルマ方面軍司令官もそれに同調しているように推測された。
そのため稲田副長は「この構想では認可できない。修正して出し直してもらいたい」と強く拒否した。

★インパール作戦に反対する南方軍総参謀副長稲田少将を更迭か？
後任は参謀本部第1部長綾部橘樹少将が南方軍総参謀副長に補された。綾部少将は東京を出発する時、東条陸相から「インパール作戦決行の可否については着任後十分研究するように」といわれた。これまで参謀本部の作戦部長の職にあった綾部少将は、インパール作戦はできることなら実行したい、と考えつつシンガポールに赴任し、11/3稲田少将から申し送りを受けた。
●11月初め、大本営は近藤伝八参謀を再びビルマに派遣、インパール作戦について南方軍、ビルマ方面軍、第15軍に意見聴取を行った。各軍ともインパール作戦はぜひ認可されたいとの希望が強かった。だが大本営としては牟田口中将の主張する「鵯越え戦法」には依然として懸念を抱いていた。

★南方軍総参謀副長綾部少将インパール作戦を認める。
　メイミョーの兵棋研究は18年12月22日から同26日の間、メイミョーの第15軍司令部で行なわれた。この研究演習は、インパール作戦決行の可否を南方軍に決意させる重大な性格をもっていた。南方軍はインパール作戦決行の最終決断をしなくてはならなかった。
　演習は全て第15軍がこれまで主張してきた作戦構想（いわゆる鵯越え戦法）に基づき進められた。
演習終了後、牟田口中将は各師団参謀長を激励して、

　また英印軍の戦力を評して、

　方面軍参謀長中中将は、牟田口中将に面談して「軍の作戦構想はいかにも危険性が多いと思われる。再考の余地はないか」と質したが、牟田口中将は、

中参謀長にそれ以上言葉を返す余地を与えなかった。
●各師団の参加者、意見等は下の一覧のようであった。

★綾部総参謀副長は寺内元帥に委細報告のうえ「作戦決行」の決裁を受けた。
（あとは大本営の認可を待つだけとなる）
　綾部副長は最後に今岡、山田両参謀に忌憚のない意見を述べさせた。まず山田参謀は作戦主在の立場から、次のとおり述べた。

　次いで今岡豊高級参謀は、兵站の見地から次のように述べた。

　以上両参謀の意見を聞いて、綾部副長は熟考した。山田参謀は中止を主張するが、今岡参謀は突進戦法が成り立つならば補給はなんとか追随できるという。綾部副長自身もかねてから「できることならやらせたい」考えであった。

　ところが山田参謀は今岡参謀の意見を聞き、更に副長の意向も推測して、改めて再考を申し出た。そして翌朝「昨日の反対意見を撤回し、作戦決行に同意する」答えた。
　こうして綾部副長は2人の参謀が作戦決行に同意したので、「インパール作戦決行」を総司令官に答申することに決定し、最後に河辺方面軍司令官の意見を聞くことにした。　帰途ラングーンに立ち寄り、河辺中将に対し

こうして　綾部副長一行は12月28日シンガポールに帰着し、寺内元帥に委細報告を行い「作戦決行」の決裁を受けた。