1942年（昭和17年）②日本軍、マニラ、シンガポール、ラングーン、バンドン占領。

「BC級裁判を読む」
・・・裁判で最も責任が重いとされ、死刑となった河村参郎警備司令官の弁護資料には苦渋の反論が記されている。粛清について「抗日華僑は敵にして一般市民にあらず。而してシンガポールにおけるこれが弾圧処分は純作戦行動にして正当行為なり」

　しかし、戦闘を重ねるうち、抗日華僑の敵対行為で日本軍に多数の死傷者が出るに及んで、山下司令官はシンガポール攻略前に徹底弾圧を決意していたという。
　河村警備司令官は「国家百年の大計に非ずして将来禍根を遺すべく適当ならずと思惟せる」と内心は粛清に反対だったとしている。命令を受けた河村が側近に対して「実に嫌な仕事なるも軍命令によるものなるをもっていかんともしがたし」と嘆息したことも記されている。
　そして、司令官の命令とされていたが、その立案は軍参謀である辻政信中佐と林忠彦少佐らによるもので、自分は「ロボット的存在に過ぎなかった」と河村はいう。真に責任を負うべきなのは軍司令官である山下と参謀たちであるとしている。
「シンガポールの人口を半分にする」
　近衛師団の通信隊無線小隊長だった総山孝雄の手記『南海のあけぼの』によると、近衛師団の歩兵小隊が補助憲兵として検証を行っていたところ、軍参謀から「五師団はすでに三百人殺した。十八師団は五百人殺した。近衛師団は何をぐずぐずしているんだ。足らん足らん。全然足らん」とどやしつけられたという。
　そこで師団から小隊長に「とにかく軍への申し開きができるよう、何でもよいから数だけ殺してくれ」と命令があった。やむなく人相によって振り分けた。そして人数が百人になるとトラックに積んでチャンギ要塞の近くの海岸に運び、機銃掃射で殺害、死体は海に捨て、人数は水増しして軍に報告した。この小隊長はやらされたことが辛くて夜は宿舎で泣いていたという。
　先に登場した大西覚憲兵中尉は一九七七年に出版した『秘録昭南華僑粛清事件』で、粛清は作戦上必要だったとしながらも、「強硬参謀の意見に引廻され、十分な取調べもせず、即時厳重処分に付したところに問題があり、汚点を残した」と書いている。
　大西憲兵中尉はこの本で「辻参謀、朝枝（繁春）参謀の現地指導は常軌を逸したものがあった」として、その暴走を物語る逸話を紹介している。
　大西が担当する検問所を視察した辻参謀が「容疑者を何名選別したか」と聞くので、「只今のところ七十名であります」と答えたところ、辻は大声で「何をぐずぐずしているのか。俺はシンガポールの人口を半分にしようと思っているのだ」といったという。大西は本気ではなく冗談だと思ったと書いているが、その暴論に驚く。
　また、憲兵隊本部に乗り込んだ朝枝参謀が軍刀を引き抜き「起きろ！　起きろ！　憲兵は居ないか。軍の方針に従わぬ奴は憲兵といえどもぶった切ってやる」と大騷ぎし、強引に粛清を指導したと書いている。・・・・

「BC級裁判を読む」
・・　Ｆ軍団はどのような運命をたどったのか。裁判資料をもとにその経過を見ていく。
　一九四三年四月八日、シンガポール・チャンギの捕虜収容所に収容されていた連合軍捕虜約七千人（イギリス軍約三千四百人、オーストラリア軍約三千六百人）に行き先が告げられないまま移動命令が出された。イギリス軍捕虜将校の証言によると、「快い環境の中で軽い仕事をする。食事はチャンギより良い」といわれたという。このため、病人や栄養不足に苦しんでいた虚弱な者が多数含まれてしまった。福田恒夫大尉は戦後の聞き取り調査で、「馬来俘虜収容所長の有村恒道少将は俘虜に作業に行くのだとはいわず、療養に行くのだといってピアノまで準備させた」と話している。
　福田大尉によると、捕虜輸送は四月十六から開始された。七千人を十三の班（一班六百人）に分け、毎日一班ずつ貨車に乗せて十三日間にわたって送り出した。鉄道の旅は約十日間で、タイのノンプラドック駅（バンポン）が到着点だった。
　輸送は家畜並みの扱いだった。ある捕虜の大尉は「列車の床は約五・九×約二・五メートルの有蓋貨車で、二十七人が詰め込まれた。便所も洗面施設もなかった」と話している。別の捕虜は「多くの人々が赤痢を患っていたので、貨車の状態はすさまじいものがあった。小便をする唯一の方法はドアからぶら下がってすることだった」という。

　しかし、捕虜たちはまだ地獄の入り口に着いたばかりだった。Ｆ軍団はバンポンから彼らが作業する予定のタイ奥地ソンクライまで徒歩での移動を強いられる。その距離約三百キロ。猛烈なスコールが降る雨期のジャングルの泥土の中の行軍である。一緒に移動しているアジア人労働者の苦力の間にコレラが流行し、またたく間に捕虜にも感染した。泥と疫病の中を進む死の行進だった。
　福田大尉の証言によると、行軍は猛暑の昼を避けて夜行われた。しかし、昼間は熟睡できないため捕虜の疲労は倍加したという。行軍は1日二十～二十五キロで、ほぼ二十日間続いた。「米飯は白人捕虜の体質に合わなかった。彼らにはバターやチーズを与えなければならないが、これがなくて彼らの体力が急に消耗していった」という。
　ある捕虜は行軍の模様をこう語る。中間キャンプには雨露をしのぐ何の施設もなかった。日光の極度の暑さと数百万の蠅のため十分な休息をとることが不可能であった。毎日二回の食事を受けたが、約一杯の煮た米と水っぽいタマネギのシチュー、たまには乾魚からなっていた。下ソンクライに到着したとき、皆疲労困ぱいで、わたしを含む多くの者は脚気に苦しみ、他の者はマラリアと赤痢にかかっていた。
　Ｆ軍団は五月中旬ごろに最初の現場である下ソンクライに着く。捕虜の四割が病気だったという。
到着時、収容所は完成しておらず骨組みだけで、どの小屋も屋根がなかった。
　「日本の歩哨用宿舎は全部竹床であったが、捕虜用は破れて水が漏れるテントで、濡れた土間だった」という証言もある。また、これらの施設の一部はコレラに感染した苦力が使用したものだったという。小屋の屋根は二週間後に完成したが、「材料がケチケチされたため、ひどく雨が漏った」（捕虜証言）。そして小屋の中は南京虫、シラミの巣だった。「間もなくかさぶたができ、将兵の別なく蔓延した」（同）という。

　過酷な行軍と劣悪な収容環境で衰弱した捕虜たちは容赦なく労働に駆り立てられた。従事させられた作業について、ある捕虜は次のように証言している。

　あるイギリス軍大尉は

　当初、工期は一九四三年末とされていたが、大本営は工事が始まって三ヵ月後に「五月末」に繰り上げるよう指示してきた。これは現場の猛反発にあい、折衝の結果「八月末完成」とされた。このため、完成を焦る鉄道部隊は夏場にさしかかったころからさらに長時間の労働を強いるようになる。
　ある捕虜は

　八月はさらに労働時間が長くなり、十九時間近い日もあった。健常者でも耐えられない長時間の重労働が栄養失調や伝染病で疲弊した捕虜に課せられた。「午前八時から夜の十一、十二時まで不健康者に続けさせる作業は、どう考えても不合理であった。あるときは午前四時ごろに帰ってきた」（捕虜大尉）という状況だった。
　長時間労働だけではなく、危険な作業も捕虜に要求された。証言によると、山の中腹に坑道を掘る作業をしていたが、「日本軍はトンネル作業の良法を知らなかった。ほとんど安全警戒をしなかった。これは難作業で突発事件が起こった。落盤で捕虜一人が死んだ」という。
また、オーストラリア軍捕虜の指揮官だったカッペ中佐によると、病院宿舎から九十メートルしか離れていないところに石切場があり、爆破作業で岩石の破片が小屋の屋根を突き破って病人の捕虜にけがを負わせることがあったという。「ある者はほとんど恐怖で発狂し、ある者はあり合わせのもので頭を隠して起き上がっていた」。

　弱った捕虜に伝染病が容赦なく襲いかかる。最も猛威をふるったのがコレラだった。ある捕虜は日記に次のように書いている。

　捕虜軍医の医事報告によると、コレラ流行には二つの波があったという。第一次の波は四三年五月中旬で、現地の労働者から感染した。この軍医のいた班では二十人の患者が出て、五月下旬までに五人が死んだ。
　第二波は同月下旬から収容所内で始まった。収容所のすぐ上が便所になっていて、雨が降ると汚染された雨水が収容所の小屋の中まで流れこんできた。「雨はまったくやまなかった。小屋を覆っていた布はほとんど防水できなかった。絶えず濡れて汚れていて、いつも大便小便からの感染の危険にさらされていた」という。医事報告には、すさまじい感染の推移が次のように記されている。

　　
　重症の患者は隔離病院に入れられたが、二百九人の患者のうち百一人が死亡したという。病気はコレラのほか、マラリア、脚気、赤痢などがあった。とくにマラリアの発症率が高く、六、七月には四回の発症の波があり、一日で五百人以上の患者が出ることもあった。食事にビタミンB1が不足していたため、多くの捕虜が脚気に苦しんだ。
　高温多湿の環境で皮膚の病気も多発した。熱帯性潰瘍のほか、多くの捕虜が靴を履かずに作業していたため、足の伝染性裂傷を患った。中には足を切断しなければならない捕虜もいた。ダニによる疥癬も多かった。
　捕虜部隊の将校らは病人を作業に駆り出さないよう再三抗議したが聞き入れられなかった。カッペ中佐は「シンガポール出発のときに健康であった千九百人のうち千二百人が入院した。そしてこの原因は毎日わずか百八十グラムほどの米が支給されるだけで、ほかに何もなかったからだ。捕虜が入院を許可されるや、ただちにその者の食事を三分の一か二分の一にまで減らすのが〔ソンクライ捕虜分遣所長の〕福田（恒夫大尉）の常にとった政策であった」という。このため、作業をしている捕虜のほとんどが半病人という状態になった。
　五、六月の状況について、あるイギリス軍大尉は

　七月五日、ソンクライ捕虜分遣所長の福田恒夫大尉は抗議する捕虜将校にこういったという。

　捕虜たちがこのような悲惨な状況にある中、アジア人労働者、苦力たちも同様かそれ以上に過酷な状態にあったはずだが、彼らへの虐待は戦犯裁判で問われなかったため、詳細は明らかになっていない。裁判で判事が元捕虜に対して苦力について尋問している場面があるので引用する。

　裁判資料にはＦ軍団の死者の病気別、月別の詳細な表がある。この表では死者総数は三千八十二人とされており、病気別では最も多いのが赤痢と他の病気を併発するケースで四五％を占めている。次いでコレラがニ一％。このほかマラリア、脚気、潰瘍、ジフテリア、天然痘、肺炎などありとあらゆる病気で死者が出ている。月別で死者が多いのは四三年八、九月で、五百人を超えている。当初八月末の完成を予定していた工事が延び、急ピッチの作業を強いた結果とみられる。

　病気とともに捕虜を苦しめたのが監視員による虐待だった。中でも戦犯被告の朝鮮人軍属、豊山起聖は各捕虜の怨嗟の的であり、裁判でも豊山の暴虐について次々と証言が出された。
　「トヨヤマは何ら明白な理由なしにゴルフ棒で我々を殴った。収容所内を小さな神のごとく歩き回り杖を持って殴打を実行していた。あらゆる命令を出し、配給を左右する権利を委任されていた」
　「つまらない口実で捕虜に対し金切り声をあげて叫び、持っている鉄のゴルフクラブで多くの者を殴った」
　ある証言によると、豊山は病院から捕虜を引き出して作業に駆り出すことを四三年八月から十一月の間に約ニ十回繰り返したという。病気の捕虜は朝六時半から夜十一時半まで作業をさせられた。その結果、百人以上が死んだと推定されている。
　イギリス軍捕虜二人が日本軍宿舎よりも川上で洗濯をしていたのを見て怒り、罰としてこの二人に汚物の混ざった泥水を飲ませたこともあった。
　また、トラブルの懲罰として竹の棒の上にひざまずく拷問を加えたという。
　「頭を真っすぐにして全体重が竹に対してひざにかかるようにした。この格好で帽子もシャツもなく、二日間太陽の中にいることを命じられた。この中にひどい赤痢にかかっていた捕虜が二人いた。彼らは二日以内に死んだ」（捕虜証言）
　豊山に対しては「悪魔」「狂人」「サディスト」「動物」などありとあらゆる悪罵が投げつけられているが、捕虜を過酷に扱うのは日本軍の「意志」でもあり、豊山だけが虐待者だったわけではない。
　鉄道部隊の阿部宏中尉については次のような証言がある。
　「阿部中尉は収容所における作業能力者をはるかに超えた人数を要求した。要求人員が出なければ病院小屋に武装守衛を連れてきて、実力をもって最初の二百人を駆り出すといった」
　同じく鉄道部隊の丸山一大尉は、捕虜が入院している病人のために音楽会を催して歌をうたっている場面に遭遇した。これを快く思わず捕虜の上官に「歌をうたった五人を連れてこい」と命じたという。上官が罰しないように懇願したが、丸山大尉は五人を並んで立たせ、次々と頬を殴ったといわれている。
　証言によると、部下が殴られたことに対して抗議した捕虜の少佐に対して、分遣所長の福田大尉はこういったという。

　福田大尉は裁判の尋問でジュネーブ条約を適用しないと発言したことを認めている。

　Ｆ軍団事件の戦犯裁判は一九四六年九月二十三日から十月二十三日の間に行われた。判決は福田恒夫大尉、丸山一大尉、阿部宏中尉、豊山起聖軍属が死刑。Ｆ軍団管轄の馬来俘虜収容所第四分所長の坂野博暉中佐は懲役三年、谷尾誠軍医大尉は五年、石本栄信軍属は十八ヵ月だった。のちに再審が行われ、死刑判決はすべて終身刑か十五年に減刑され、結果的に一人も死刑にならなかった。
　とくに被告中、最も高い地位にあった坂野中佐の刑の軽さが目立つ。これは同中佐が六十近い「老人」であり、事件当時はほとんど指揮能力を欠いていたという事情があった。坂野中佐について次のような捕虜の証言がある。

　戦犯裁判では、これらの好意的な証言が坂野を救った。坂野は釈放後の一九五八年十一月二十七日の聞き取り調査で、「死刑を予感していたが軽かったので意外であった」「私の公判の特異性は他のケースと比較して過酷に取り扱われなかったことである」と話している。
　一方、収容所の上官では厳しく追及された福田恒夫大尉は六〇年五月十一日の調査で

　谷尾誠軍医大尉は

　谷尾軍医大尉は、日本人は作業を命じられるとすぐに着手するが、出来上がりは捕虜のものと比較して非常に拙かったという。「捕虜はすぐに取りかからず、じっくりと計画してから作業に入り、出来上がりも立派だった」と日本人と西洋人の効率に関しての考え方の違いを感じたと話している。
　そして「戦中の外国語が『敵性語』とか呼ばれ、学ぶことも禁止されていたのに、戦後の外国語の盛大さを思うと滑稽だ。なんだかこの辺に日本の民族性に一つの大きな欠陥を感ぜずにはいられない」ともいう。
　Ｆ軍団が泰緬鉄道で最も多くの死者を出しながら一人も死刑にならなかったのは、裁判の被告の中に本当の責任者がいなかったためだろう。現場の鉄道部隊、捕虜収容所も大本営の無理な鉄道建設計画のために使役された「道具」にすぎなかった。
　真の責任者は、強いていえば首相と陸相を兼ねた東条英機が捕虜問題の責任を取ったといえるが、計画を立案した大木営の参謀らは訴追されなかった。
　命令を発した上層部より実行した下部層が重く罰せられる傾向のあったＢＣ級裁判だが、あまりに無謀な鉄道計画ゆえか、結果の重大さと比較すると被告らの責任は驚くほど軽く認定された裁判であった。